Si vous bâtissez une entreprise techno en Ontario ou au Québec, vous avez probablement déjà entendu ces deux acronymes — souvent lâchés par un comptable, un autre fondateur ou une tenue de livres qui passe à autre chose avant que vous puissiez poser une question de suivi. La RS&DE et le PARI sont les deux plus grands programmes de financement gouvernementaux pour l'innovation en démarrage, et on les confond constamment parce qu'ils se ressemblent en apparence, mais fonctionnent très différemment.
Voici la version courte : la RS&DE est un crédit d'impôt. Le PARI est une subvention. Cette seule distinction explique presque toutes les autres différences entre eux.
Comparaison rapide
| RS&DE | PARI | |
|---|---|---|
| Ce que c'est | Un crédit d'impôt remboursable ou non remboursable | Une subvention directe en argent comptant |
| Administré par | Agence du revenu du Canada (ARC) | Conseil national de recherches du Canada (CNRC) |
| Quand postuler | Après la fin de l'exercice, dans le cadre de la déclaration fiscale | Avant le début des travaux — approbation préalable requise |
| Quand vous êtes payé | Des mois après le dépôt, une fois la demande traitée par l'ARC | Remboursé périodiquement au fur et à mesure des coûts admissibles |
| Ce que ça couvre | Salaires de R-D, certains frais généraux, coûts de sous-traitance liés aux travaux admissibles | Principalement les salaires pour des projets techniques approuvés |
| Exigence de revenus | Aucune — les startups pré-revenus sont admissibles | Aucune, mais vous avez généralement besoin d'un conseiller en technologie industrielle (CTI) assigné |
| Processus d'approbation | Auto-évalué, puis examiné/vérifié par l'ARC après coup | Examiné et approuvé par un CTI avant le début du financement |
| Relation entre eux | Peut généralement être réclamé en parallèle du PARI, avec des ajustements pour éviter le double comptage des mêmes coûts | Idem |
La distinction que les fondateurs manquent le plus souvent
La RS&DE est rétroactive. Le PARI est prospectif.
Avec la RS&DE, vous réclamez un crédit pour des travaux techniques déjà réalisés — l'expérimentation, les approches qui ont échoué, l'incertitude surmontée pour bâtir votre produit. Vous n'avez besoin de la permission de personne pour faire le travail; vous devez simplement le documenter correctement pour que la demande tienne la route.
Avec le PARI, l'ordre est inversé. Vous avez besoin qu'un conseiller en technologie industrielle examine et approuve votre projet avant de commencer, et le financement est lié à ce périmètre précis, préalablement approuvé. Si vous avez déjà construit ce que vous vouliez financer, le PARI ne peut généralement pas aider — cette porte se ferme une fois le travail terminé.
C'est pourquoi les deux programmes se complètent plutôt que de rivaliser : le PARI peut financer un projet technique précis à venir, tandis que la RS&DE capture l'activité de R-D plus large dans votre entreprise, y compris des travaux que le PARI n'a jamais touchés.
Pourquoi c'est important pour les fondateurs pré-revenus
L'idée reçue la plus courante que nous entendons — de la part des fondateurs et, honnêtement, de certains de leurs conseillers — est « nous sommes trop tôt pour ça, nous n'avons pas encore de revenus ».
Aucun des deux programmes ne se soucie des revenus. Les deux sont bâtis autour de l'incertitude technique et de l'expérimentation, ce que font précisément la plupart des startups pré-revenus en phase de développement produit. Si votre équipe a passé les deux derniers trimestres à comprendre comment faire fonctionner quelque chose qui n'avait jamais été fait — des décisions d'architecture qui ont échoué, des approches abandonnées, des problèmes techniques résolus sans connaître la réponse au départ — c'est exactement le type de travail que ces deux programmes sont conçus pour financer.
Le point de départ pratique
- Si vous êtes sur le point de lancer un projet technique défini et voulez un financement en place avant de commencer, regardez d'abord le PARI — mais prévoyez du temps pour l'examen et l'approbation par le CTI, car ce n'est pas instantané.
- Si vous êtes déjà en plein développement et n'avez pas suivi cela formellement, la RS&DE laisse presque certainement de l'argent sur la table — le travail est déjà fait, il faut le documenter et le réclamer.
- Si vous faites les deux — de la R-D continue plus un projet précis à venir — il vaut la peine de faire examiner comment structurer les deux demandes pour qu'elles se complètent plutôt que de se chevaucher.
Le plus grand risque avec l'un ou l'autre programme n'est pas l'inadmissibilité — c'est que les fondateurs supposent qu'ils ne sont pas admissibles et ne le découvrent jamais. Les deux programmes sont plus généreux, et plus accessibles aux entreprises en démarrage, que la plupart des fondateurs ne le pensent.
Stratapath Consulting travaille avec des PME techno en Ontario et au Québec pour identifier, documenter et réclamer du financement gouvernemental dont elles ignorent souvent qu'elles sont admissibles. Si vous ne savez pas où en est votre entreprise en matière d'admissibilité RS&DE ou PARI, c'est exactement la conversation à avoir avant la fin de votre prochain exercice — pas après.